HOUBLON

Variété : Humulus Lupulus

Famille des Cannabinacées

Partie utilisée : Inflorescences Femelles (le Lupulin)

Utilisations principales : sédatif, lutte contre l' irritabilité, les troubles de la ménopause...

DESCRIPTIF

Le houblon est une plante grimpante de taille haute (laissé à lui-même, il peut atteindre dix mètres) qui produit sur des pieds différents des fleurs mâles et des fleurs femelles. Appelées strobiles à cause de leur forme conique, ces dernières portent de petites glandes qui produisent du lupulin, une poussière résineuse jaunâtre et aromatique, substance qui donne sa saveur amère au houblon et, éventuellement, à la bière. C'est également cette substance qui confère à la plante ses propriétés médicinales.

HISTORIQUE

Les Romains, croyant que le houblon suçait la sève des arbres sur lesquels il grimpait, l'appelèrent "lupulus" (petit loup). Luppolo signifie houblon en italien. En Europe et en Asie, les jeunes pousses de houblon se mangent depuis l'Antiquité, parfois crues, mais généralement cuites. Longuement bouillies, les jeunes feuilles ont parfois été consommées dans les périodes de disette. Les inflorescences femelles, les cônes, sont utilisées pour aromatiser la bière depuis le XIIe siècle lorsque Hildegarde de Bingen (1099-1179) découvrit les vertus aseptisantes et conservatrices du houblon (ainsi que son amertume). Il permettait ainsi à la bière de se conserver mieux et plus longtemps. En plus d'apporter une agréable amertume à la bière, il la protège, dans une certaine mesure, contre la prolifération de diverses bactéries Gram-positives qui risqueraient d'entraîner sa détérioration. Auparavant, un mélange d'herbes et d'épices (les achillées, aurone, genévrier, cirier, buis, gentiane, lierre terrestre de ce monde) était utilisé pour fabriquer ce que l'on appelait alors la cervoise.

Ce que l'on sait moins, c'est que le houblon a aussi servi à fabriquer du levain pour le pain, le fameux sourdough (littéralement « pâte aigre ») que prospecteurs, trappeurs et coureurs des bois emportaient précieusement avec eux dans leurs lointaines expéditions. Précieusement parce que le levain, c'était ce qui faisait toute la différence entre une galette de pain insipide et dure et une miche à pâte moelleuse, exquisément ponctuée de centaines de petits trous d'aération, tendre à souhait et extrêmement goûteuse.

COMPOSANTS

Myrcène : hydrocarbure monoterpénique connu pour ses propriétés anti inflammatoires.
Il a également une action sédative et relaxante.

Humulène, possède des propriétés anti-inflammatoires et calmantes.

Myrcénol : anti-bactérien

Linalol : antalgique, anti-Inflammatoire

Phytoœstrogènes (Isoflavones et plus particulièrement les polyphénols tels que le Xantohumole, la génistéine et la daidzéine ) : s’apparentent en fait à des régulateurs hormonaux tout en exerçant une activité antiradicalaire appréciable.

PROPRIETES

Diurétique, tonique, stimulant et narcotique, le houblon a été employé contre le rachitisme, l'anémie, les faiblesses générales, dans les convalescences, contre l'inappétence (particulièrement chez les enfants), contre l'insomnie et les dérangements nerveux accompagnés de troubles du sommeil, ainsi que contre les dyspepsies ou gastropathies d'origine nerveuse et les tremblements nerveux. Enfin, on s'en est servi comme anaphrodisiaque, particulièrement chez les hommes.

On l'a employé, par voie externe, pour soigner la goutte, les rhumatismes ainsi que les maladies de peau. L'onguent de houblon était réputé pour soigner les ulcères cancéreux, mais aussi les contusions, les foulures et les entorses, tandis que les fomentations et les cataplasmes, en mélange avec une substance émolliente, soignaient les enflures. En outre, on le conseillait aux nourrices souffrant d'insuffisance lactée, car il était censé stimuler la production de lait. Les propriétés anaphrodisiaques (et galactogènes) du houblon tiennent à la présence de substances phytoestrogéniques dans la plante. Ces mêmes propriétés ont également permis de soigner certains troubles sexuels d'origine nerveuse chez les hommes (pollution nocturne, éjaculation précoce). On croit même que la plante pourrait être utile dans les cas de déviance sexuelle, notamment chez les prédateurs sexuels (une sorte de castration « chimique » naturelle, quoi!). En passant, ce sont ces mêmes effets qui font que la bière a la réputation d'endormir la libido de l'homme... Il est également connu pour ses effets bénéfiques sur le système pileux, tels que chute de cheveux ou au contraire excès de pilosité qui sont grâce à lui diminués.